Un enfant sur dix souffre d’asthme en Suisse. C’est la maladie chronique la plus répandue de notre société, et pourtant, de nombreux parents se sentent impuissants face à la crise. Car les symptômes ne sont pas...
L’asthme est provoqué la plupart du temps par une allergie à certaines substances présentes dans l’air ambiant (pollens, poils d’animaux, acariens et spores de moisissures). Le stress, le froid, la pollution, les virus, la fumée passive ou l’effort physique sont quant à eux des facteurs irritants. Ils peuvent aussi déclencher une crise chez les patients qui ont des bronches réactives.
Sous l’effet de la réaction allergique, les bronches se contractent, s’enflamment et s’encombrent de mucus. Une respiration difficile et sifflante, une toux sèche et un sentiment d’oppression thoracique sont, notamment, des signes qui ne trompent pas.
Le traitement repose aujourd’hui sur trois piliers:
⇨ Eviter les allergènes (animaux domestiques, acariens, pollens, moisissures) et limiter l’exposition aux facteurs irritants.
⇨ Ouvrir les bronches. Les médicaments à effet rapide soulagent la crise.
⇨ Sur le long terme, empêcher l’inflammation avec un traitement à base de cortisone. Certains sprays combinent ces deux types de composants.
Les patients mènent aujourd’hui une vie quasi normale et choisissent librement leurs activités, même le sport. Lorsque l’asthme est correctement traité, les symptômes s’espacent et diminuent. Une partie des enfants dont la maladie est contrôlée ne présentera ainsi plus de troubles à la fin de l’adolescence.
L’asthme peut aussi survenir à l’âge adulte. Les causes sont alors multiples, car, outre les allergies, il peut être dû au tabac, à une infection, ou aux diverses substances rencontrées au travail (salon de coiffure, boulangerie, atelier de soudure) ou pendant les loisirs (peinture, photo). A la différence des enfants, les crises sont moins aiguës, mais le patient respire difficilement ou souffre d’une toux chronique.
Tous les cours* se déroulent sur deux après-midis ou deux soirées, avec une prise en charge d’abord séparée des enfants et des parents, puis une mise en commun.
A Lausanne, les cours, gratuits, ont lieu six fois par an le mercredi après-midi. D’autres sessions sont organisées à Aigle et Yverdon par les hôpitaux de la place.
Ailleurs en Suisse romande, les sessions sont organisées sous la houlette de la Ligue pulmonaire, avec la collaboration de médecins et de thérapeutes.
A Sion, les rencontres se déroulent le lundi soir. Les frais d’inscription s’élèvent à 20 fr.
A Peseux et à la Chaux-de-Fonds, les familles se retrouvent le jeudi soir. La participation est facturée 20 fr. pour toute la famille. Des cours individuels sont également organisés sur demande et des moniteurs de natation sont formés aux spécificités des patients asthmatiques.
A Fribourg, la Ligue pulmonaire est en train de mettre sur pied, avec un pédiatre, un cours pour le mois d’avril. Ici aussi, la Ligue pulmonaire sensibilise des moniteurs de natation et d’aviron.
A Delémont, les malades peuvent s’inscrire à des cours individuels pris en charge par l’assurance de base.
Aucun cours n’est organisé pour l’heure à Genève ni dans le Jura bernois.
A noter que la Ligue pulmonaire a mis en ligne des brochures et une bande dessinée pour expliquer la maladie aux enfants. Des clips vidéo sont aussi en cours de traduction.
