«On peut partir du principe que tous les bâtiments construits avant 1991 contiennent de l’amiante à des degrés divers!» lance Marc Dutoit, membre du comité de l’Association suisse des consultants amiante (ASCA)...
«L’amiante était autrefois considérée comme un produit génial: il est résistant aux acides, isolant, hautement résistant au feu et se mélange aisément au ciment et aux résines», explique la Suva. Du coup, près de 500 000 tonnes ont été importées en Suisse au cours du XXe siècle et ont été utilisées dans plus de 3000 produits manufacturés. Le secteur de la construction en était particulièrement friand, dans les années 50 à 70.
Mais on a découvert que ce matériau aux multiples qualités est aussi hautement toxique. L’organisme ne parvient pas à dégrader les fibres inhalées, qui peuvent alors déclencher, après des décennies de latence, de graves maladies, telles qu’une insuffisance respiratoire (asbestose), une tumeur de la plèvre ou un cancer du poumon. Chaque année en Suisse, quelque 200 personnes meurent d’avoir respiré ces poussières.
