Tout alpiniste ou randonneur qui se respecte ne sort jamais sans carte dans son sac à dos. Les plus précises, à l’échelle 1:25 000 (1 cm = 250 m) sont conçues par l’Office fédéral de la topographie (swisstopo) depuis...
La puce GPS embarquée dans la plupart des smartphones permet, aujourd’hui, de faire apparaître sa position en surimpression sur les cartes topographiques. Il suffit de se rendre à l’adresse map.geo.admin.ch et de cliquer sur le point cerclé de noir en haut à droite de l’écran. Dès lors, les randonneurs peuvent-ils mettre à la corbeille les bonnes vieilles cartes en papier? Nous avons posé la question à l’Association suisse des guides de montagne. Cinq guides nous ont répondu: «surtout pas», avec une belle unanimité! Voici pourquoi:
⇨ «Se fier aveuglément aux piles du GPS ou à la batterie du téléphone relève de l’inconscience», avertit Adrien Godat. Celles-ci s’épuisent souvent de manière non linéaire, particulièrement dans un environnement froid. La base du travail d’orientation repose toujours sur l’utilisation de la carte, de la boussole et de l’altimètre/baromètre, en planifiant son itinéraire à l’avance et en traçant une série de caps (azimuts) à suivre.
⇨ «La vue d’ensemble n’est pas possible sur un écran portable car sa taille est trop limitée», indique Frédéric Jordan, président de l’Association romande des guides de montagne. La quantité d’informations qu’il est possible d’assimiler sur une carte papier est largement supérieure. Elle est indispensable pour prendre un cap ou choisir un itinéraire de remplacement en cas d’imprévu.
⇨ La couverture internet est encore lacunaire en montagne. Il est, certes, possible de télécharger une portion de carte à l’avance, mais elle peut s’avérer inutile en cas de changement de programme.
⇨ La réception GPS peut s’avérer déficiente, voire absente, dans les gorges ou les fonds de vallées encaissés.
